新制度经济学方法论论略

　　论文关键词:方法论 新制度经济学

　　科斯曾在诺贝尔经济学奖授奖仪式上的演说中说:“……在我看来,这篇论文(指《社会成本问题》)中运用的研究方法最终会改变微观经济学的基本结构”①。“工欲善其事,必先利其器。”研究新制度经济学方法论能加深我们对这门学科的理解程度。也能检验科斯所谓的改变是否发生。

　　我国经济学家黄少安将经济学的方法论分为三个层次:经济学的哲学基础或哲学意义上的方法论:经济学的思维原理和方法;经济学的技术方法②。本文所要论述新制度经济学的方法论在这三个层次上都有涉及。

　　一、新制度经济学方法沦对新古典经济学方法论的批判和修正

　　新古典经济学的假设主要有:一是完全理性,二是交易成本为零,三是最大化,四是信息完全。此外,还隐含着制度是既定的假没。新古典经济学一方面继承了古典经济学的许多经济思想。另一方面又加入了边际理论。新古典主义理论的一切基本命题和基本分析方法。都包括在最初由瓦尔拉斯提出的、至今发展为“阿罗一德布鲁模型”的市场一般均衡体系当中。在对新古典经济学的修正基础上,新制度经济学确立了自己的假设论,可将其概括为:有界理性:获取信息的交易费用为正;一定条件下的最大化或“满意化”。从总体来说,新制度经济学将批评的矛头指向新古典的假设和根植于其上的均衡模型。

　　1．从制度既定到制度变迁

　　新古典经济学的整个分析框架是以制度既定为前提的。而新制度经济学将制度作为一个内生变量引入经济学分析之中。制度变化对经济行为和经济绩效都有重要的影响,不同的制度安排影响人的选择行为,同时也约束人的行为。制度变迁理论修正了新古典经济学忽视制度因素在经济发展中的作用这个致命缺陷。

　　2．从交易成本为零到交易成本为正

　　在新古典环境中,信息是完全的。经济人获取信息不需要付出任何费用,交易成本为零。然而,在现实世界中,人们之间的经济交往活动是充满摩擦的．比如在进行交易时,搜寻信息、处理信息都需要花费成本;签订合同、执行合同都需要讨价还价花费成本,因此需要通过费用来疏通人们之间的关系。显然理性计算在此已经无能为力了。必须有一个更有包容力的概念来反映这一事实,交易费用概念就充当了这一重任。

　　新古典经济学强调的是物与物之间的技术问题．即需求、供给和价格之间的数学关系。它把价格作为资源分配的信号,资源的利用和使用资源的决策都是通过价格信号并以价格信号为指导的。而且仅把各种资源的替代或转换率等于各自的市场价格的比率时．资源的配置才达到了帕累托最优状态。新制度经济学派则把新古典经济学中的物与物之间的关系延伸为人与人之间的关系,试图把新古典方法拓展运用于研究包括法律、企业、组织、市场组织和社会文化等制度在内的生产的制度结构。新制度经济学把交易看作是经济学分析的最基本单位,认为交易是经济活动中人与人之间的关系的最为基本的和一般的形式:交易是根据有关经济当事人之间的自愿交换和合约履行的规则和制度进行的,交换的实质不是物品或服务,而是各自的权利。要使价格机制运转起来,交易人必须对所有交换的物品有明晰和专一的町以自由转让的产权。交易之间的费用是不可避免的,制度的作用就是减低交易费用。

　　3．从完全理性到新理性经济人

　　(1)从完全理性到有限理性。新古典经济学家强调“理性经济人”在竞争市场中能自觉地遵循市场机制的要求追求自己的经济利益,自由地进行其自认为是合理的经济活动。这是一种完全的理性。新制度经济学用“有限理性”来取代“完全理性”。交易费用经济学的代表人物威廉姆森接受并发扬了“有限理性”,认为“经济活动者被假定为力图做到理性‘但仅仅有限地做到”…。新制度经济学家们采用有限理陛假说力图揭示完全理性行为假定