在考古发掘中，有关农业的出土文物以农具的数量最大，门类齐全，是研究中国古代农业生产力极为重要的实物资料，具有极高的学术价值，因为它是各个时代农业生产力的“测量器”和“指示物”[134]。

　　大体说来，原始农业时期，已发明了整地、收获、加工脱粒等三类农具。商周时期已产生中耕技术，出现了中耕农具，并且发明了青铜农具。春秋战国时期出现了以牛马为动力的犁耕并发明了铁农具，同时还创造了加工农具石磨。汉代是我国农具史上最为重要的时期，发明了整地机械耦犁和播种机械耧犁以及加工机械踏碓和风扇车。魏晋南北朝时期形成了一套抗旱保墒的耕耙耱技术，相应地创造了耙耱等整地农具。唐代在农具上的最大成就则是发明了曲辕犁，大量使用碾磨。宋元以后的农具虽有一些改良和进步，但没有根本性的突破，中国传统农具已经基本成熟定型。下面扼要介绍各地出土的农具。

　　1．整地农具

　　整地是为了给播种后种子的发芽、生长创造良好的土壤条件。整地农具包括耕地、耙地和镇压等项作业所使用的工具。在原始农业阶段，最早的整地农具是耒耜。先是木质耒耜，稍后又发明了石耜和骨耜，以后又有石铲、石锄和石钁，在新石器时代末期，还发明了石犁。商周时期的整地农具新增了青铜制作的铲、钁、锸及犁。春秋战国时期的整地农具有铁制的耒、锸、犁铧、锄、钁及多齿锄等。汉代的整地农具除了犁铧之外，新发明了耧犁和耱。魏晋南北朝时期的整地农具新增了耙。唐代的整地农具主要是完善了耕犁的结构，出现了曲辕犁，同时还发明了碌碡等。宋元时期新增加了在水田使用的耖。明清时期的农具基本上继承宋元，没有太大的突破，在考古发掘中明清不是重点，因此出土实物不多。

　　斧、锛

　　斧、锛是远古时代最重要的生产工具，出土的数量也最多。人们既可用它作为武器，也可用来打击野兽，还可以用它来砍伐森林、加工木材、制造木器和骨器。在石器时代，人们从事火耕和耜耕农业，开垦荒地之时，就需要用石斧、石锛来砍伐地面的森林，砍斫地里的树根。石锛也可用来掘土翻地，所以石斧、石锛也是原始农业开辟耕地时的重要农具，只有在商周之后，由于农业的进步，已脱离刀耕火种阶段，砍伐森林已不是农耕的重要任务，因此斧、锛在农耕作业中的地位大大下降，但在手工业中却发挥了更大的作用。

　　早期的石斧是直接用手掌握使用的，称为手斧，以后发展为装柄使用，提高了功效。石锛(尤其是有段石锛)一般都是安装在木柄上使用的。安装方法通常是用绳索将石斧、石锛捆绑在木柄上，但是石斧的刃口和木柄呈平行方向，石锛的刃口和木柄则是横向的。因而斧的功用是劈，锛的功用是斫。不过，从各地出土的考古资料来看，有些斧、锛的安装方法则是直接套入木柄前端的槽孔之中，一些有孔石斧则是先套入槽孔内再用绳索加固(图一八)。

　　耒、耜

　　耒、耜是两种农具，是最古老的挖土工具。耒的下端是尖锥式，耜的下端为平叶式。耒是从采集经济时期挖掘植物的尖木棍发展而来的。早期的耒就是一根尖木棍，以后在下端安一横木便于脚踏，入土容易，甲骨文中的就是它的象形。再后单尖演变为双尖，称为双尖耒(图一九)，甲骨文中的就是它的象形。单尖木耒的刃部发展成为扁平的板状刃，就成为木耜。它的挖土功效比耒大，但制作也比耒复杂，需要用石斧将整段木材劈削成圆棍形的柄和板状的刃，即所谓神农“破木为耜”、“斫木为耜”[135]。早期的耒、耜都是木质的，即《周易·系辞》所说的“斫木为耜，揉木为耒”，因此不易保存下来。不过在陕西省临潼县姜寨和河南省陕县庙底沟等新石器时代遗址都发现过使用双齿耒挖土后留下的痕