从对农村富余劳动力的吸纳能力来看，大城市和小城镇将是我国具有最大潜力的区域。北京、上海、广州和深圳等城市对外来人口的巨大吸纳能力就说明了大城市的吸纳潜力。

　　城市化水平是衡量一个国家经济发展状况的重要标志。目前中国的人口城市化率仅有30.4％，也就是说农业所容纳的人口占总人口的近70％。

　　但我们必须清醒地看到，加快城市化进程也存在一些制约因素：如由于农村土、水等自然资源及经济社会条件的制约，农业现代化尚未基本解决，为了控制城镇建设用地规模，稳定农业，目前大量转化农村剩余劳动力还有一定困难；鉴于我国城镇的产业结构正处于由粗放的劳动密集型向提高科技含量的质量型转型时期，城镇人口本身面临部分下岗和重新培训就业问题，因而城镇吸纳农村富余劳动力的“拉力”不足等等。

　　城市出现“农村病”

　　现阶段，我国城市化政策是，“严格控制大城市的发展，适度发展中等城市，积极发展小城镇”。近几年，针对农村存在大量剩余劳动力的现实，国家又将小城镇作为我国城市化建设体系中的一个重要层次，上升到宏观高度，提出了“小城镇，大战略”的发展思路。

　　按照目前学术界最流行的观点，发展小城镇、推进城市化的主要依据是，城乡二元结构制度安排还没有从根本上被破除，城乡之间生产要素的自由流动尚面临着许多体制障碍，而消除这些障碍还需要一个比较长的时间过程。尤其是现有大城市数量不多，管理体制和管理方式落后，公共品供给严重不足，在这种条件下，让大量农村人口涌入城市，容易导致“城市病”。“城市病”在印度、孟加拉教训尤为突出，我国不能重蹈覆辙。

　　此外，发展大中城市投资成本高，每增加一个市民至少需要1万元投入，这对中国来说从财力、物力上是难以承受的。同大中城市相比，发展小城镇有四个明显优势：一是改革开放以来，我国在小城镇建设方面积累了许多经验和教训，因势利导发展小城镇有一定基础；二是小城镇介于大中城市和乡村之间，在城乡的技术、信息、人才及其他生产要素流动方面可以发挥桥梁和纽带作用；三是由于地缘关系，农民进入小城镇比进入大中城市成本低；四是小城镇发展有利于促进农村二、三业产业相对集中发展，大量吸收农村剩余劳动力，解决农民收入问题。

　　但是，多年的发展实践证明，我国以发展小城镇为主导的城市化道路存在着许多问题。

　　第一是小城镇建设需要占用的土地资源要比发展大中城市多得多。据测算，小城镇人均用地需要450－550平方米，而大中城市人均用地为60－100平方米，特大城市甚至低于60平方米。

　　第二是由于小城镇规模太小，缺乏明显的集聚效应，公共产品的社会效益差，导致其在基础设施建设中，耗费的资金按人头计算明显偏高。根据有关资料分析，在当前特定的条件下，我国城市规模并不是越小越好，从总规模收益和外部成本进行定量分析，规模过小的城市，规模收益低，政府负担的外部成本高，经济效益差；人口在10万－100万规模区间，有正的净规模收益，在100万－400万规模区间，城市净规模收益最大。

　　第三是由于小城镇城市功能残缺，企业进城的成本较高，往往造成非农业企业不愿也不敢进城。结果是当小城镇建设起来后，因缺乏支撑城镇经济发展的支持产业，外来劳动力和人口难以进城立足，最后使小城镇成了“空城”。

　　第四是在小城镇缺乏支撑产业的条件下，一方面一部分进城农民会出现“两栖化”倾向，即有一段时间在城镇，另一段时间又在农村，农民没有实现真正意义上的离农；另一方面由于进城农民找不到稳定的职业，一部分人便会利用城镇建筑物保留的空间养猪、养兔、养鸡鸭，甚至种瓜、种果、种菜，如此一来，城市又出现了“农村病”。

　　吸纳