1 发展绿色外贸是保持长阳高山蔬菜产业竞争优势的重要途径
1.1 理论上长阳高山蔬菜产业必须发展对外贸易
　　经济学理论认为对外贸易是经济“增长引擎”。蔬菜产业属于劳动密集型产业，而火烧坪的高山蔬菜生产拥有廉价的劳动力资源和丰饶的土地资源，这使得其完全具备了出口的比较成本优势。火烧坪乡已经实现了专业化蔬菜生产，通过向国内若干大中城市的销售，它已经初步享受到了比较优势的利益。但是，它还没有挖掘到其比较优势更大的潜在利益——出口利益。如果火烧坪能够大量出口高山蔬菜，则将给火烧坪乡、长阳县的经济带来新一轮的飞跃。
1.2 长阳高山蔬菜的对外出口不能停留在现阶段的初级水平上
　　根据动态比较优势理论，就长期的对外贸易而言，比较优势产品特别是劳动密集型产品出口不能够自动、自发地向资本密集型和技术密集型转变。蔬菜是典型的初级产品，现阶段，长阳火烧坪的高山蔬菜产业还停留在劳动密集型阶段，所生产的产品是资本、技术含量低的“大路货”。而且，目前全国许多地区纷纷效仿，建立众多高山蔬菜基地，国内市场份额因竞争激烈而大大缩小。同时，如果火烧坪的高山蔬菜产业继续停留在现阶段的技术、规模水平上，那么，只会出现“出口越多，收益越低”的局面，甚至不仅不能保持和扩大其比较优势，反而有可能变优势产业为劣势产业。
1.3 长阳高山蔬菜应发展绿色外贸
　　发展绿色外贸会给长阳高山蔬菜产业和长阳经济带来以下好处：首先，发展绿色外贸有助于扩大产品销售市场。国外，尤其是发达国家对无公害的绿色食品有着巨大的市场需求。其次，发展绿色外贸有助于调整产品结构。人类饮食结构的发展变化遵循的规律是温饱型——营养型——保健型——环保型。目前，发达国家和一些发展中国家正处于保健型向环保型过渡的阶段，他们更加热衷于一些营养价值高的精细产品，而较少需要“大路货”，为满足国外市场的需要，就迫使火烧坪及时调整产品结构，同时，根据市场调查，也能及时掌握调整方向；再次，发展绿色外贸有助于增加产品附加值，提高产品价格。由于运输技术的困难和国外市场的多样化产品需求，火烧坪必须开展蔬菜深加工。蔬菜深加工不但能减少浪费，还可以通过技术加工，提高蔬菜产品的营养价值，延长蔬菜产品的保鲜期限，使人们食用更方便、安全，甚至改善蔬菜产品的口感等等。所有这些都能使蔬菜的附加值成倍增长，另外，发展绿色外贸有助于缓解就业压力，提高农户收入和当地财政税收的收入。蔬菜加工的发展必然延长火烧坪高山蔬菜产业的产业链条，因而能够增加当地及附近地区的就业机会；最后，发展绿色外贸有助于保护环境，保证长阳经济持续和谐地发展。
2 长阳火烧坪高山蔬菜产业发展绿色贸易的障碍
2.1 产品自身的问题
　　首先，火烧坪高山蔬菜的产品结构尚待调整。一是蔬菜品种有待增加。火烧坪虽适应多种高山蔬菜的种植，但绝大部分农户主要的种植品种仍是“老三样”——球白、萝卜和大白菜。长此以往，会造成竞争激烈，利润空间下降；二是市场价值高的精细品种较少。主要是因为农户缺乏相关的技术，也不愿冒市场风险。但随着生活水平的逐步提高，人们的消费需求会不断向保健、环保的高营养产品倾斜，因而会逐渐减少“大路货”的购买。
　　其次，火烧坪高山蔬菜深加工不够。火烧坪高山蔬菜如果要销往更远的国外市场，现有技术仍然难以使新鲜蔬菜直接面市，即使“强弩硬上弓”也会因运输成本急剧上升而使利润骤减，甚至无利可获。另外，由于全国高山蔬菜的蓬勃发展，火烧坪高山蔬菜已经出现了滞销的态势。
　　最后，火烧坪高山蔬菜还没有完成“品牌”到“名牌”的转化，现有质量标准离国际绿色标准甚远。“火烧坪”早在1995年就已经注册了商标，火烧坪球白菜也于1997年获中国绿色食品发展中心颁发的A级绿色食品使用证书。然而，目前火烧坪高山蔬菜仅停留在制订自己的无公害蔬菜生产质量标准上，尚未完全建立无公害蔬菜的质量检测体系，且更不提适用国际质量标准体系，不能与国际接轨的“品牌”永远也成为不了“名牌”。